Средневековая крепость в Судаке – основной памятник древней истории Крыма. Мощные каменные стены обвиваются вокруг круглой вершины высокого холма, возвышаясь над морем грозным напоминанием о былом величии. Цитадель по праву считается шедевром средневековой архитектуры.
Согласно исследованиям, укреплённое поселение было построено ещё жителями Боспорского царства в III век, и носило название Сугдея. Позднее здесь обосновались византийцы, и только в XIV веке появились генуэзцы. Они и основали на этой земле одну из своих многочисленных колоний. Тогда Крымский полуостров находился в подчинении Золотой Орды. Однако, Генуя смогла заключить договор с ордынцами и получила в своё распоряжение все побережье, что позволило генуэзским купцам полностью контролировать черноморские торговые пути.
Именно в тот период строились города и порты, которые существуют и поныне: Керчь (Воспро), Феодосия (Кафа), Судак (Солдая), Балаклава (Чембало), Одесса (Джинестра), Белгород-Днестровский (Самастро) и др. Все они имели стратегическое значение, и их отлично укрепляли. Крепость, которой любуются туристы тоже была возведена в те времена.
Несмотря на хорошую защищенность, генуэзцы недолго владели Солдаей. Уже в 1475 г. её забрали турки, которые хозяйничали в ней три столетия – пока Крым не вошёл в состав Российской империи.
Годы пощадили старинные укрепления. Она осталась практически такой, какой была много лет тому назад.
Цитадель стоит на возвышенности, представляющей собой окаменевший коралловый риф доисторического моря. Его подножье опоясывают толстые стены шириной до 2-м. Военную мощь усиливают 14 башен, они названы в честь консулов, которые правили в то время.
Единственный вход представляет собой самостоятельный оборонительный объект, который назывался Барбака. Оно представляет собой двое ворот, между которыми сооружено специальное замкнутое пространство. Если врагу удавалось пройти первую преграду, то они оказывались на закрытой со всех сторон площадке под прицельным обстрелом защитников.
Отдельная достопримечательность ансамбля — храм, находящийся на её территории. С момента постройки это культовое здание служило обителью самых разных богов. Его переделывали и в костёл, и в мечеть, а также в армянскую и православную церкви. Сейчас в нём работает музей.
Интересным архитектурным памятником является и Консульский замок. В нём располагалась резиденция одного из консулов – правителя Солдайи. Это наиболее защищённое место всего комплекса – последний рубеж его обороны.
На отвесной скале Крепостной горы взглядам экскурсантов предстаёт ещё один объект исторического наследия – Девичья башня. Изначально она выполняла функции наблюдательного пункта. Многие историки считают, что это самая старая часть всего сооружения, которая стояла здесь задолго до появления генуэзцев.
